NEVERENDING

자기소개서, 혹은 SOP (statement of purpose) 쓰기는 참 난감하다. 이것 한장으로 모든게 평가되진 않지만, 그래도 신경이 쓰인다.

필자가 사용하는 몇가지 팁을 제시해 보려 한다.

1. 첫 문단의 첫 문장은 기억되기 쉽고 재미있게 써라.

- I am a skateboarding scientist.

- My first cook for family was Chinese Fried Beef.

위 예시들은 Molecular Biology department 에 합격한 학생들의 SOP 의 첫부분이다. 생뚱맞지만 호기심을 불러일으킬 만한 도입부이며, 이 두 학생은 위 문장을 시작으로 적절히 글을 풀어나갔다.

- Skateboarding scientist --> Physics of skateboarding --> Scientific Interest --> Molecular Biology

- Cook for family --> Interested in fermentation food --> Microbiology --> Molecular Biology

이런 식이다.

본문의 내용과 많이 동떨어져 있으면서 결국 본문의 내용을 설명해 줄 수 있는 소재를 찾는 것이 요령이다. 다른 예를 들자면, 인터넷 게임의 (MMORPG) 자유도를 언급하면서, 균형의 중요성을 이야기하고, 이어서 환경문제를 끌어 낼 수도 있다.

2. 꼭 시간순서대로 쓸 필요는 없다.

- 나는 어디서 태어나고 그 지역은 좋고, 무슨 대학을 들어가서 무슨 공부를 했는데 무슨 연구를 같이 해서 이것저것 다 한다...

자신의 배경을 설명하기엔 필요하지만, 모든 문단이 저 순서대로 될 필요는 없다. 지루해지기 쉽기 때문이다.

따라서, 문단의 배열을 호리병 모양으로 해 주는 방법도 있다. 

이 구조에서, 첫문단에는 호기심을 유발하는 문장을 쓴 뒤, 곧바로 결론을 써도 된다. 

"나는 요리하는 과학자 - 요리때문에 생물학 선택 - 생물학은 아주 중요 - 이런이런 생물학자 되려한다."

를 첫문단에 쓴 뒤, 둘째문단에 히스토리를 간단히 써 주고 (서너문장 혹은 더 적게) 자신의 관심사를 세부적으로 설명하기 시작한다. 그리곤 마지막 문단에는 다시금 첫문단의 내용을 살짝 언급하는데, 자신의 미래 계획과 섞어주면 좋다.

그 외에도 문단전개 방법은 다양하다. 공통적으로 적용되는 원리는 "내가 뭘 했고, 내가 뭘 하고있고, 내가 뭘 하고싶은지" 이다. 저 요소를 적절한 위치에 놓는 것이 글의 흥미를 높여주어 좋은 점수를 얻을 수 있다. 

3. 하고싶은 분야를 구체적으로 언급하자. 하고싶은 분야가 없다면 억지로라도 만들자.

물론 자신이 하고싶은 분야를 정확히 정하지 못했을 경우가 많다. 그렇다고 해서 "일단 합격한 뒤에 결정하겠다" 라는 태도는 차칫 수동적이고 덜 적극적이라는 인상을 주기 쉽다. 

적어도 자신이 해 봤던 분야, 혹은 재밌었던 분야가 한두가지는 꼭 있을 것이다. 분자생물학을 예로 든다면, DNA vaccine 실험을 해 본 적이 있고 그것이 싫지 않았다면, DNA vaccine 을 연구하고 싶다고 작성하는 것도 한 가지 팁이다. SOP 에 DNA vaccine 을 하고싶다고 쓴다고 해서, 박사과정동안 그 실험만 하는 것은 절대 아니다. 

4. 주제는 그다지 상관없다. 가지를 잘 치자.

DNA vaccine 을 하고싶다고 가정하자. 그렇다면, 저 실험을 하면서 배웠던 분자생물학적, 면역학적, 생화학적 실험 방법 및 이론들이 있을 것이다. 그리고, DNA vaccine 으로 할 수 있는 일이 무엇인지 알고 있을것이다. 이 두가지를 이쁘게 포장해서 쓰자. DNA vaccine 이 되었건, 쌩뚱맞은 histone acetylase 가 되었건, 할 말은 비슷하다. 주어만 바뀔 뿐이니, 주제 정하는 것에 시간을 많이 쓰지 말자. 

5. 세부적은 본인 자랑은 CV에서 하자.

SOP 는 글쓰기이다. 자신의 논문출판이 몇개고 주제가 뭐고 하는거는 쓸 필요가 없다. 

- I focused on DNA vaccine development during undergraduate with some publications. 

이 정도면 된다. 

2013년 1월이 되었다. 

(여기 오시는 모든 분들, 새해 복 많이 받으세요~~^^;)

작년 가을, 어플라이 하느라 정신없다가, 어플라이 끝나고 휑~한 기분이지 않았는가? 좀 아쉽고, 좀 허탈하고... 조금 더 잘 쓸수 있었는데.. 조금더 알아보고 거기도 쓸걸 그랬나.. 하는 감정들들들...

지원자가 할수 있는 것은 이제 거의 없다고 보면 된다.

그냥 서류심사를 기다리는것 뿐.

이전에, 필자 역시 이 기간이 싫었다. 하루에 수십번 status 체크하고, 그러다 reject이라도 뜨면 그날은 별로 기분이 좋지 않았다.

어쩌겠는가. 리젝을 리젝시킬수도 없고, 그냥 받아들여야지.

책을 보기도 하고, 기계처럼 일만 멍하니 하기도 하고, 굶어보기도 했다. 온라인게임도 해 보고, 혼자 장거리 여행도 다녀봤다.

뭐, 딱히 좋은건 없었다. 결국 어드미션 레터가 답일 뿐이더라.

그래도 추천한다면, 여행다니는게 가장 무난하다. 책을 읽어도 머리에 안들어온다면, 그냥 새로운 곳을 가 보자.

안 타본 시내버스 타도 좋고, 고속버스, 기차, 자가용 아무거나 좋다. 다녀오자. 그게 제일 머릿속에 남더라.

이제 한두달 사이에 다 결정이 난다. 40-50일 남았으니.. 일주일에 한번이라도 다녀오면 대여섯번은 다녀올 수 있다. 

강추~!

(좋은 소식 듣길 기원합니다~)

숙소에 도착해서 짐 풀고 씻고, 주위를 대충 둘러봤다.

누군가가 도와준다면 첫 settle up 이 아주 쉽게 될 것이지만, 혼자 모든 것을 다 해야 한다면 그렇게 쉽지만은 않을 것이다.

가장 먼저 필요한 것은 전화기. 한국에 전화하고 싶을 때마다 공중전화 가서 할 순 없다. Cell phone 하나 만들자.

(요즘에는 한국에서 아예 미국 Cell phone 을 가입 및 배송해 주는 서비스가 생겨서 편하게 준비할 수 있다고 한다. 필자는 겪어보지 못한 것이다. ㅠㅠ)

미국의 거대 cellphone 기업들 (Verizon, AT&T, T-Mobile) 의 contract (약정상품) 을 이용해도 되고, 작은 기업들 (Cricket, Sprint, Virgin Mobile) 등을 이용해도 된다. 대부분의 통신사에는 contract 가 필요없는 pre-paid phone 을 함께 팔고 있으니 자신에게 맞는 것을 선택하자. Pre-paid phone 은 월 통화량이 많지 않을 경우 저렴하게 사용할 수 있으나, 차칫 통화가 많아지면 요금이 제법 들어가니 주의하도록 하자.

Contract 는 주로 2년으로 이루어지며, 2년 되기 이전에 해약할 경우 일정액의 위약금 (200불 전후) 을 물어야 한다. Phone 은 공짜폰도 있고 제법 고가의 기계도 있다. 통화 품질이나 접속이 잘 되는 정도로 보면 Verizon 이 일반적으로 좋은 통화품질 및 접속률을 보이고 있고, AT&T 와 T-Mobile 은 그 다음으로 좋다. 작은 기업들은 대기업과 비교했을 때, 약간 떨어지는 품질을 보여준다.

가입요금은 월 정액제로 선택하여 지정할 수 있다. 기본 통화만 본다면 Verizon 의 경우, 월 400분, 900분, unlimited 로 나뉘어지며 약 40불, 60불, 90불 정도로 요금이 책정된다. 평일 오전 6시부터 오후 9시 사이에 사용하는 통화에 한해서 미닛이 차감되고, 그 이외의 심야시간이나 주말은 무료이다. 같은 통신사끼리의 통화 역시 무료이며, 기존의 사용자의 명의 아래에 추가로 가입하는 것은 1인당 10불 가량의 추가요금만 내면 되니, 한결 저렴하다. 학생할인이 되는 경우도 있고, 데이터요금을 추가로 내는 경우도 있다. 차후에 플랜을 바꿀 수 있으니 처음부터 너무 무리하게 시작하지 않는 것을 권장한다.

시간이 된다면, 각 통신사의 홈페이지에서 플랜들을 비교해 보고 알맞게 선택하면 된다.

Verizon http://www.verizonwireless.com/b2c/index.html

AT&T http://www.att.com/#fbid=Vt18UTzkGrj

T-Mobile http://www.t-mobile.com/

Cricket http://www.mycricket.com/

Virgin Mobile http://www.virginmobileusa.com/

Sprint http://www.sprint.com/index_p.html?context=CP

가입 신청서를 쓸 때, SSN 이 없으면 deposit 을 좀 더 내고 가입할 수 있다.

꼭 매장에 가지 않더라도 인터넷으로 주문할 수 있다. 이 때는 주소 및 온라인 결재 등 신경써야 할 것들이 더 생긴다.

짐 싸는 것은 출국 전날 밤까지 계속된다. 행여 하나라도 빠졌을까 돌아보고, 오랫동안 떠나 있을 집과 방을 다시 정리하고, 지인들에게 전화하고... 

<<출국>>

다음날 공항에 가서 손에 쥐고 있어야 할 물건들은 다음과 같다.

여권+티켓+일정표

가방들

출국 경험이 많은 사람들은 익숙하게 잘 하겠지만, 비행기조차 처음 타보는 사람들은 공항이 어색할 수 있다.

그 분들을 위해 두 번 당부한다.

꼭 기억해야 할 것은,

어느 손에 뭘 들었느냐와 절대 가방의 위치를 바꾸지 말것이다.

즉, 오른손에 여권/티켓 담는 손가방 들고, 왼손에 기내용 가방을 끌고, 등에 책가방 하나 짊어졌다면, "가방개수는 세개, 왼손 기내용, 오른손 여권, 등에 하나" 라고 되뇌이며 수시로 체크하자.

공항이 생초보인 사람은 이제 거의 없을거다. 지금이 어느 세월인데...  하지만 "만약에" 있을 수 있으니 한번 강조해봤다. 필자의 경우, 처음 미국 입국할 때 초행이 아님에도 불구하고 등가방을 빼먹고 검색대를 지나버리는 어이없는 실수를 해 버렸다. 물론 공항직원에게 사정해서 되찾긴 했다.

티케팅 하면서 수하물 두 개 부친다. 23킬로그램 트렁크 두 개다. 일반적으로 옷가지 등 깨지지 않는 물건이 많아서 부피가 대체로 크다. 이민가방이라고 불리는 큰 가방이 옷 보내기에는 좋다. 티켓 받고 가벼운 몸으로 게이트로 들어갈 때, 어쩔 때는 기내용 가방을 체크하기도 한다. 무게는 10 킬로그램이 넘으면 안되고 가방 안을 살짝 들여다 보기도 한다.

인천을 뜨고 나면 순식간에 동해 지나고 일본 지나고 태평양이다. 놀면서 가다 보면 미국 도착한다.

<<입국>>

혼자 미국 입국이 처음인 사람은 입국 심사가 약간 부담스러울 것이다. 

비행기 내리자마자 사람들 따라 주루룩 나가면, 입국심사하는 곳이 있다. 시간이 꽤 걸리므로 가능하다면 빨리 줄 서자. 내국인용과 외국인용이 있으니, 외국인용에 서자.

입국심사는 I-20 서류와 여권을 보여주면 된다. 뭘 물어보기도 하는데, 당황하지 말자. 지문 찍는거, 하라는대로 하면 된다. 

심사가 끝나면 나와서 짐 찾는다. 만약 갈아타는 여정이라면 해당 항공사 카운터를 찾아 수하물을 다시 부치자.  그리고 다시 게이트 찾아가서 시간 확인하고, 비행기 타고 목적지로 간다.

드디어 학교가 있는 동네의 공항에 도착했다.

일반적으로 학교기숙사를 예약했을 것이다. 공항으로 누군가가 마중나온다면 제일 좋지만, 그렇지 않다면 공항의 대중교통 등을 이용하여 학교로 가자. 기숙사에 들어가서 짐 풀고 한숨 돌리자. 내일부터는 생존에 필요한 것들을 준비해야 한다.

<<비행기 티켓 끊기>>

I-20 에 명시된 개강날짜로부터 30일 이전부터 입국이 가능하니까 적당한 날짜에 티켓을 예약하자.  티켓 예약은 한국 여행사를 이용해도 되고, 여러 미국 여행사를 이용해도 된다. 외국계 항공사가 가격이 좀 더 저렴하므로 외국 항공사 홈페이지를 직접 이용해도 된다. 익스피디아 혹은 델타닷컴 등의 사이트를 이용하면 편하다. (예: www.expedia.com   www.delta.com) 

티켓 예약이 다 됐다. 많게는 두 번 환승해야 하기도 하니까, 한국 출발부터 미국 목적지 도착까지 길게는 24시간이 걸릴 것이다. 필자의 경우 최대 26시간 걸려 들어온 적이 있다. (비추~!!) 

왕복으로 끊느냐 편도로 끊느냐.

필자는 한국을 떠나서 다시는 돌아오지 않을 사람처럼 편도로 끊고 미국행을 탔다. 하지만 딱 1년이 지난 뒤, 한국에 다녀오게 되더라. 역시 스스로 계획을 세워서 결정하자.

하지만, 왕복 티켓으로 미국에 나올 경우, 한국에 들어갔다가 다시 미국으로 돌아올 때 티켓을 다시 사야 하는것이 번거롭다. 

<<짐 꾸리기>>

이제 짐 싸자. 

고해커스 사이트에 유용한 팁들이 많다. 링크 걸어두니까, 들러보면 유용할 것이다.

http://www.gohackers.com/html/?id=departure

그래도, 필자의 경험을 이야기 해보자면, 

1. 한국에서 전자제품은 최소한의 것만 가져오자. 일단은 전압이 달라서 (110v) 불편하다. 만약 220v 전자기기를 가져온다면 돼지코가 필요하다. 220v 콘센트를 110v 납작콘센트로 바꿔 주는 돼지코는 한국에서 찾기 힘들더라. 되려 미국에 있는 한인마트에서 손쉽게 구할 수 있다. (사진출처: http://blog.naver.com/PostView.nhn?blogId=yukihana96&logNo=130050250585&redirect=Dlog&widgetTypeCall=true)

2. 양말/속옷은 많이 가져오자. 겉옷 등은 미국이 좀 더 싸다. 미국의 대중적인 할인마트인 TJ Maxx 나 ROSS, Kohl's 등만 잠시 돌아보아도 한국에 비해 상당히 저렴한 가격의 옷과 악세사리를 발견할 수 있다. 하지만 속옷과 양말은 한국에서 사는 것이 오래 쓰고 좋다.

3. 나무면봉을 쓰고 있다면 가져오자. 필자가 사는 동네에서는 한인마트에서조차 나무면봉을 팔지 않는다. 이윤이 남지 않는다고 한다. 나무면봉이 필요없는 사람은 상관없겠지만, 필자에게는 꼭 필요한 것이라서 이곳에 적어 본다.

4. 간단한 학용품은 챙겨오자. 필기구, 포스트잇, 형광펜 등은 미국이 꽤 비싸다. 단, 연필은 싸다. 그리고, 확실히 한국 학용품이 아기자기하고 이쁜게 많다.

5. 대부분의 물품은 정말정말 미국에 다 있다. 약간의 가격차이는 있겠지만, 짐이 많아져서 오버차지하는 것보다 걍 여기서 필요한거 한개한개 사는것이 나을 수 있다.

6. 책은 필요한 것만 챙겨오자. 미국에서 공부하다 보면 한국책이 절실해 질 때가 있다. 특히 교재같은 경우, 영어에 꽤 익숙해지기 전까지는 리딩에 많은 시간이 필요할 것이다. 한글책을 보고 미리 개념이라도 잡고 들어가면 영문 리딩이 한결 수월해진다. 그리고 미국에서 책 사면 비싸다고 하는데, 사실이다. 하지만 international version 을 인터넷을 통해 구입하면 미국 정가의 반값 정도로 구할 수 있으니, 참고하자.

7. 국제전화 카드는 미리 만들어두자. 미국->한국 할인 국제전화카드는 종류가 다양하다. 약 3만원 가량 충전하면 400분 (500분??) 가량 국내 유선번호와 통화할 수 있는 미닛을 준다. 

8. 신용카드는 있어도 되고 없어도 되지만, 여유롭다면 하나쯤 준비하자. 필수는 아니다. 하지만 있으면 편하다. 나중에 미국에서 은행계좌를 개설하면 미국 신용카드가 하나 생기게 되지만, 그 전까지 필요할 수도 있으니 비상용으로 하나 준비하자.

9. 건강보험 들자. 학교에서 건강보험을 들어준다면 다행이지만, 그렇지 않다면 건강보험은 스스로 준비해야 한다. 유학생 건강보험이 가능한 보험사를 살펴보고 준비하자.

10. 국제운전면허증을 만들자. 많은 유학생들이 차를 구해서 사용한다. 미국 면허증을 따기 전까지 사용할 국제운전면허증을 가져 가도록 하자.

유학생 짐 꾸리기에는 다양한 경우가 존재하므로, 자신의 상황에 맞추어 최선의 방법을 찾아보도록 하자.

토플 iBT 를 신청하기 위해서는 아래 사이트를 이용하면 된다.

토플 iBT 시험일자 및 시간 공지 사이트

http://www.ets.org/bin/getprogram.cgi?urlSource=toefl&newRegURL=&test=TOEFL&greClosed=new&greClosedCountry=China&browserType=&toeflType=&redirect=&t_country1=&t_state=

토플 iBT 예약 사이트

https://toefl-registration.ets.org/TOEFLWeb/extISERLogonPrompt.do

고생고생해서 2층까지 왔다. 

자, 지금까지 무사히 왔다면 이제 마지막으로 남은 것은 영사와의 인터뷰다.

약 10개 가량의 창구 너머로 영사와 통역관이 함께 앉아 있다. 주변의 대기자들의 표정이 꽤 진지해 보인다.

전광판에 자신의 번호표가 표시되면 지정된 창구로 간다. 이제부터 시작이다.

우선 준비한 서류를 밀어 넣는다. 함박웃음과 함께 인사를 주고 받은 뒤, 영사가 서류를 훑어 볼 동안 기다린다.

곧이어 질문이 쏟아진다. F-1 비자의 경우, 평범한 질문들이 오고 간다.

무슨 공부 하러 가니?

전공은 뭐니?

미국에는 가 봤니?

결혼은 했니?

돈은 충분하니?

아픈데는 없니?

미국에 아는 사람은 있니?

등등의 일반적인 질문이다. 학교 인터뷰때와 다르지 않게 미리 답변을 준비해 간다면 큰 탈 없이 "잘 다녀 오세요" 라는 인삿말을 듣고 나올 수 있을 것이다.

비자 인터뷰의 개념을 미국인 입장에서 잠시 살펴 보면, 

"여기 코리안들이 우리나라 (미국) 에 공부하러 간다고 하네? 근데 이 사람이 미국에서 범죄를 저지른다거나 하면 어쩌지? 그리고, 혹시나 공부가 끝나도 돌아오지 않고 불법으로 체류해 버리면 어쩌지? 그런 일이 일어나지 않게끔 내가 미리 이상하다 싶으면 못가게 하자" 대충 이정도의 개념이다. 

더 복잡한 과정들은 나도 모르니 언급하지 않겠다만, 내가 생각하는 비자인터뷰는 저런 취지로 행하는 것이며, 인터뷰어 (우리들) 는 "나는 경제적으로, 정신적으로 아무 문제 없는 건강한 한국 유학생이다. 당신네 나라에 아무 피해를 끼치지 않을 것이며 불법체류를 하지 않을 것이다. 공부가 끝나고 돌아와야 할 때가 되면 반드시 돌아오겠다." 는 인상을 주어야 한다. 

자신감을 가지고 묻는 질문에 차분히 대답해 보자. 그렇다면 의외로 인터뷰가 빨리 끝날 수 있다. 필자의 경우 모든 과정이 3분 걸렸다.

신난다.

드디어 유학길에 오를 수 있게 되었다. 이 어찌 기쁘지 아니한가. 그동안 마음졸이며 고생했던 시간이 추억으로만 느껴지지 않는가. 토플/지알이 준비하랴, 추천서 받으려 돌아다니랴, SOP 한줄이라도 더 고치랴 날밤새며 고생했던 시간은 이제 안녕이다.  (대신에 그보다 좀 더 힘든 시간이 당신을 기다리고 있다.)

아뭏든 기분좋다. 그럼 출국 준비를 해야겠지.

미국은 학기가 Quater 로 운영되는 학교와 Semester 로 운영되는 학교가 있다. 많은 학교가 시메스터제로 운영되고, 이 경우 가을학기 개강은 8월 세째주 쯤이 된다. 

 I-20 (학생비자 소지자들이 받는 입국서류) 와 F-1 비자를 가지고 입국할 경우, 학교 개강날짜부터 30일 이전부터 입국이 가능하다. 그 이전에 입국하려면 관광비자를 이용할 수 있으나 다시 출국했다가 들어와야 하므로 편하고 안전하게 개강 30일 이전 쯤에 들어오도록 하자. 이는 항공권 티켓을 끊을 때 꼭 살펴봐야 할 항목이다. 날짜 잘 보고 비행기표 끊도록 하자.

비자인터뷰는 약간 복잡하다. 하지만 충분히 혼자서 해 낼수 있을 만큼만 복잡하다. 이 과정이 귀찮아서 못하는게 아니라 어려워서 못하겠다고 느껴지면 미국 생활이 쉽지 않을 것이다.

1. 우선, 비자인터뷰 예약을 해야 한다. 바뀐 새 홈페이지 http://www.ustraveldocs.com/kr_kr/index.html 로 가서 신청 과정을 진행한다. 그리고 DS-160 서류를 작성한다.

2. $160.00 - 인터뷰 수수료를 납부한다. 홈페이지 http://www.ustraveldocs.com/kr_kr/kr-niv-paymentinfo.asp 로 가서 확인해 보자.

3. $100.00 - 그리고 SEVIS fee 를 내야 한다. SEVIS 는 Student and Exchange Visitor Program 의 약자로, 미국에 입국하는 외국 학생들을 관리하기 위한 프로그램이다. 아이러니한 것은 우리를 관리하기 위한 프로그램에 우리가 돈을 내야 한다는거다. 여기서 관리라는 것은 어디서 무얼 하는지, 어디 사는지, 뭐 그런것들이다. 혹자는 911 테러 이후에 생겨난 외국인 통제 프로그램중의 하나라고도 말하기도 한다. 어쨌건 SEIVS I-901 fee 를 납부한다. 홈페이지 https://www.fmjfee.com/i901fee/index.jsp 에 가서 작성해 보자. 

4. 추가 서류를 준비한다.

1) 여권

2) DS-160 출력본

3) 여권사진 (비자신청용 사진) - 6개월 이내의 흰색 배경의 5x5 cm

4) 이전 비자 (만약 있다면)

5) I-20 (학교 담당자의 서명과 본인의 서명이 필요)

6) 재정증명 - 현금 잔고 증명, 혹은 재산세 등의 서류

7) SEIVS 영수증

8) 택배신청서 - 기억에는 대사관 내에서 신청가능했는데, 바뀌었는지는 모르겠다.

복잡하다. 

위 과정은 미국 정부의 심사를 거치는 것이기 때문에 대학교에서 합격통지를 받았다고 해서 100% 통과되지는 않는다. 서류가 미비하거나 기타 이유로 영사가 입국을 거절할 수 있다. 

이제 서류 준비가 끝났다. 봉투 하나에 다 담아서 미 대사관에 간다. 전자제품을 갖고 들어갈 수 없으므로 입구에 맡긴다. 

대사관 안에서는 사람들 가는 대로 따라가면 다 될 만큼 준비가 잘 되어 있다. 1층에서 이것저것 다 하면 2층으로 올라가라고 한다. 2층에 가면 유리벽 너머로 영사들이 앉아있고, 기다리는 사람들이 의자에 앉아있다. 

자, 이제부터 인터뷰다.

이거 하나 하려고 고생 꽤나 했다. 잘 하자.